«Чорнобильська» відпустка за своєю суттю є пільгою і компенсацією за шкоду, нанесену здоров'ю внаслідок Чорнобильської катастрофи. При цьому вона не належить до щорічних відпусток. Її слід відносити до інших видів відпусток, установлених законодавством (ч. 2 ст. 4 Закону про відпустки). У зв'язку з цим вона має свої особливості:

• Надається за календарний рік незалежно від часу, відпрацьованого працівником цього року в установі. Тому працівник має право на таку відпустку повної тривалості, відпрацювавши навіть один робочий день у поточному календарному році. При цьому перехідна «чорнобильська» відпустка, початок якої припадає на один рік, а закінчення – на наступний, вважається відпусткою за той рік, на який припадає її початок.
• Має бути використана працівником протягом календарного року. Перенесення на наступний рік, накопичення за попередні роки не допускається.
• Надається лише за одним місцем роботи протягом поточного календарного року. Це стосується новоприйнятих працівників. Якщо такий працівник в поточному календарному році до влаштування в установу працював у іншого роботодавця і скористався правом на «чорнобильську» відпустку, то нинішній роботодавець таку відпустку за поточний календарний рік не надає.
• Надається понад щорічну відпустку (основну і додаткову) в зручний для працівника-чорнобильця час.
• Надається одразу тривалістю 16 календарних днів без поділу на частини.
• Не може бути перенесена або подовжена з причин, зазначених у ст. 11 Закону про відпустки, зокрема у разі хвороби працівника, що збіглася з такою відпусткою. Відкликати з «чорнобильської» відпустки працівника також не можна.
• Надається тільки за основним місцем роботи. Надавати додаткову відпустку на роботі за сумісництвом не вбачається підстав.
• Не подовжується на святкові і неробочі дні, що припадають на її період. Такі дні включаються у тривалість додаткової відпустки й оплачуються в загальному порядку.
• Є оплачуваною. «Середню» для оплати додаткової відпустки «чорнобильцям» розраховують в загальному порядку відповідно до Порядку 100.
• Не підлягає грошовій компенсації, якщо не була використана до дня звільнення.